In vielen Kulturkreisen und in unterschiedlichen Epochen wurden Pflanzen durch ihr Erscheinungsbild oder durch ihre eigentümlichen Eigenschaften mit anhaftender Symbolik in Verbindung gebracht.
 
Diese Entwicklung fand auch in der abendländischen Kultur statt. Einige Pflanzen erlangten durch das Christentum oder durch Brauchtum eine glaubensgeprägte, kultische Bedeutung. Diese fanden auf Kirchhöfen, Friedhöfen und Grabstätten bewusst Verwendung. Manchen Pflanzen wurden auch Heil- und Zauberkräfte zugeschrieben.
Im Laufe der Jahrhunderte unterzog sich ihre symbolhafte Bedeutung immer wieder einer Wandlung. In unserer Zeit ist das Wissen über die Symbolkraft größtenteils verloren gegangen.
 
Die Aussagen der Symbolik wurden vor allem geprägt durch Religion, Mythologie, Kultur, aber auch durch die Wuchsform, die Farben, den Duft und die Heilwirkung.
In unserer rationalen Gegenwart können viele Aussagen dem vorherrschenden Realismus verständlicherweise nicht mehr standhalten. Die Wirkstoffe der Heilpflanzen werden heute wissenschaftlich nachgewiesen. Dessen ungeachtet wecken Formen, Farben, Düfte nach wie vor bewusst oder unbewusst Emotionen.
 
Ein durchdachter Einsatz von Pflanzen kann ein stilvoller Weg sein, der nicht in Vergessenheit geraten sollte - als Sinnbild für Leben und Tod.